Iako svatko može razviti manjak željeza, postoje određene skupine koje su osjetljivije i zahtijevaju dodatnu pažnju. Žene reproduktivne dobi, osobito one s obilnim menstruacijama, često imaju povećane potrebe za željezom. Tijekom trudnoće, potrebe za željezom rastu jer se razvija posteljica i fetus, što dodatno iscrpljuje zalihe.

Djeca u fazi brzog rasta i adolescenti također su u riziku, budući da njihov organizam troši više željeza. Starije osobe mogu imati smanjenu apsorpciju željeza zbog promjena u probavnom sustavu. Vegetarijanci i vegani trebaju pažljivo planirati prehranu jer se biljno željezo slabije apsorbira.

Također, osobe s kroničnim bolestima poput celijakije, bolesti crijeva ili onima koji uzimaju lijekove poput antacida, imaju povećan rizik od nedostatka željeza.

Pravovremene kontrole, svijest o simptomima i nutricionističko savjetovanje mogu pomoći ranom otkrivanju i sprječavanju komplikacija.